Por: Juan Manuel Hincapié
Estudiante de Comunicación Social-Periodismo
Universidad Católica de Pereira
 

José Francisco Pereira Martínez fue un abogado, naturalista y sobresaliente en la búsqueda de la independencia de Colombia junto a Simón Bolívar, Antonio José de Sucre y José María Obando. Pereira nació en Cartago en 1783 y desde joven tuvo un espíritu de emprendimiento y liderazgo. Desarrollándose como abogado y naturalista, siempre soñaba con la construcción de una gran ciudad que gozara de la libertad que nunca llegó a sentirse bajo el régimen español. Su descendencia portuguesa y española le concedió un reconocimiento social y tener un gran poder para lograr vínculos políticos con el gobierno de la región, entonces llamada Cauca.

Gracias a su conocimiento de tierras y propiedades compró amplios terrenos públicos con la intención de fundar allí la ciudad, aportando igualmente a la apertura de los caminos del Quindío y Tamaná, y la creación del Colegio Académico de Cartago el 5 de septiembre de 1839 .
 

Francisco Pereira conoció al padre Remigio Antonio Cañarte, quienes pronto se volverían muy buenos amigos, compartiendo proyectos y la ilusión de crear un pueblo en el antiguo lugar en donde se fundara el viejo Cartago.
 

El 20 de agosto de 1863 murió Francisco Pereira Martínez con el anhelo de ver esa ciudad organizada que tenía en mente, sin embargo a los pocos días posteriores de su muerte, Cañarte junto a varios colonos celebraron la fundación de una ciudad llamada Pereira, en honor al doctor Francisco Pereira, el 30 de agosto de 1863 en el lugar que hoy ocupa la plaza Simón Bolívar, dejando su legado para siempre y que después de 148 años su historia sigue siendo vigente.