Por: Ana María Botero
Estudiante Comunicación Social-Periodismo
Universidad Católica de Pereira
 

La Villa Olímpica es uno de los grandes espacios deportivos que existen en la ciudad de Pereira. Antonio José Valencia Murillo, más conocido como el Padre Valencia, es a quien se le atribuye esta obra.

 

Fiel hincha del Deportivo Pereira y querido por sus feligreses, éste hombre convocó a los pereiranos a participar en la obra con palas para trabajar. El movimiento ciudadano de los años 60’s dio como resultado la Villa Olímpica, donde se encuentra el estadio, inaugurado en 1974 en los juegos Olímpicos Nacionales. Ahora, recordamos aquél día, mientras el padre recorría las calles de la ciudad en una camioneta, que llevaba a todo volumen un himno que cantaba:

“Villa Olímpica haremos en Pereira

Moviendo tierra tal cual ayer

Cuando a Colombia le entregamos

Matecaña sin fuerza extraña

que agradecer”

 

Sus más fieles devotas se manifestaron en contra del Padre, señalando que éste convertiría la iglesia en el sagrado deportivo de la ciudad. Son diversas obras las que hoy nos recuerdan al Padre como uno de los impulsores de desarrollo, entre ellas, la pavimentación de calles, la fundación de este parque y el monumento de Cristo en Belalcázar.
 

Sus últimos años los vivió en una casa, concedida por la comunidad cerca a la Villa Olímpica. Aún guardaba un balón para entregarle al capitán del Deportivo Pereira cuando fuera campeón.
 

Después de superar varios altercados, hoy la ciudad cuenta con un espacio significativo, utilizado diariamente para diversos deportes, como natación, tenis, atletismo, capoeira, ciclismo, patinaje, taekwondo, escalada deportiva; esto, además del Estadio Hernán Ramírez Villegas, el cual lleva su nombre en honor al arquitecto que lo construyó y que fue remodelado en el año 2011 con una inversión de 30 mil millones de pesos.